Le juge Ben Kioko a été juge à la Cour africaine des droits de l’homme et des peuples de septembre 2012 à septembre 2024. Il a été initialement élu en juillet 2012 pour un mandat de six ans et réélu en juillet 2018 par le Conseil exécutif et nommé par la Conférence des chefs d’État et de gouvernement de l’Union africaine (UA), respectivement. Il a été vice-président de la Cour pendant environ cinq ans, de juin 2016 à juin 2021.
Parmi les principales réalisations du Bureau figurent l’établissement d’un dialogue régulier entre la Cour africaine et les cours de justice régionales sœurs de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) et de la Communauté de l’Afrique de l’Est ; le Forum permanent de dialogue institutionnel entre la Cour africaine, la Cour européenne des droits de l’homme et la Cour interaméricaine des droits de l’homme, dans le cadre duquel les cours sœurs se réunissent tous les deux ans et publient un rapport juridique conjoint ; la consolidation de la coopération avec les États membres de l’UA et d’autres parties prenantes telles que les barreaux et la société civile ; et la mise en place de stratégies visant à accélérer le traitement des affaires ainsi que d’un mécanisme de réunions virtuelles de la Cour pendant la 19e session de la Covid et au-delà.
Avant de rejoindre la Cour africaine, le juge Kioko a été le plus ancien conseiller juridique de l’Union africaine (UA) et directeur du service juridique central unifié de l’UA, de ses organes et institutions. En sa qualité de conseiller juridique, il était responsable, entre autres, de la supervision de toutes les questions juridiques, y compris la fourniture de conseils juridiques à l’ensemble du système de l’UA, la rédaction de traités et d’accords et la conduite de toutes les élections. Il a supervisé la rédaction et la négociation d’au-moins vingt-cinq traités dans différents domaines, notamment les droits de l’homme, la gouvernance, la paix et la sécurité, ainsi que la constitution de leurs organes conventionnels.
Il est un moteur de la mémoire institutionnelle sur les questions relatives à l’Union africaine et a été profondément impliqué dans la transformation institutionnelle de l’Organisation de l’unité africaine (OUA) en UA et a supervisé la mise en œuvre de toutes les décisions de l’Assemblée sur les questions juridiques, y compris les processus de transformation institutionnelle au sein de l’UA, notamment les efforts avortés en vue de la mise en place du gouvernement de l’Union africaine ainsi que de l’Autorité de l’Union africaine.
Alors qu’il était au service de l’UA, le juge Kioko a fourni un appui technique aux groupes africains dans diverses capitales mondiales lors de la négociation de traités internationaux, de cadres politiques et de structures institutionnelles. Il a également mené des négociations pour créer des synergies entre les partenaires africains et initié et élargi des relations de collaboration et l’engagement de l’UA avec diverses parties prenantes telles que les facultés de droit, la société civile, les organisations non gouvernementales, les médias, les groupes de réflexion et de recherche. Il a également été activement impliqué dans des engagements avec les Communautés économiques régionales africaines (CER), les agences des Nations Unies, l’Union européenne, la Banque mondiale, la Communauté des Caraïbes (CARICOM), l’Organisation des États américains, (OEA) l’Association des Nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) , la Banque africaine de développement (BAD) et autres institutions internationales et multilatérales.
Au cours de son mandat, le juge Kioko a également lancé, entre autres, un système de vote électronique à l’usage des organes politiques de l’UA, un système d’information accessible au public sur sur l’état des traités de l’OUA/UA, et le Forum consultatif annuel des conseillers juridiques de l’UA et des CER. Il a soutenu la création de l’Institut africain de droit international ainsi que les premières étapes de la Facilité africaine de soutien juridique hébergée par le Groupe de la Banque africaine de développement. Il a également initié, entre autres, un accord de coopération sur des questions d’intérêt mutuel entre le Département juridique de l’UA et le Bureau des Affaires juridiques des Nations Unies. En application de cet accord, le Cours régional permanent de droit international pour l’Afrique a été créé, dirigé par l’ONU avec le soutien de l’UA, qui se poursuit à ce jour.
Le juge Kioko est l’auteur de nombreuses publications dans divers domaines. Il siège dans plusieurs comités consultatifs internationaux et dans les comités de rédaction de diverses revues juridiques internationales. Il est membre du Chartered Institute of Arbitrators et il est récipiendaire de deux prix nationaux prestigieux, dont le Elder of the Order of the Burning Spear (EBS).
Il est le lauréat de l’American Society of International Law (ASIL), Honorary Member Award pour l’année 2024, qui est décerné chaque année à une personne de nationalité américaine ou autre qui a apporté une contribution ou un service distingué dans le domaine du droit international. Le juge Kioko est le 13e Africain à recevoir cet honneur en 118 ans d’existence de ce prix, depuis 1906. Le prix a été remis lors d’une cérémonie qui s’est déroulée pendant l’assemblée générale annuelle de la Société à Washington DC en avril 2024.
